食道癌，是一种非常常见的消化道肿瘤，每年全世界约有30多万人死于食道癌，而我国是食道癌高发地之一。它的发病率与死亡率因各国差异有所不同，其中男性发病率和死亡率都比女性大，且发病年龄基本上是在40岁以上。食道癌的症状为进行性咽下困难，早期是难以咽下干燥的食物，中期是难以咽下半流质食物，比如稀粥，到晚期时是连水和唾液都难以咽下。
食道癌晚期死前症状一般为咽下困难、疼痛、声音嘶哑、呃逆、呕吐、呼吸系统出现一系列症状、体重明显减轻等等，其中咽下困难由于食道癌位置不同分为很多种类，比如食道癌近端食管粘膜充血水肿和炎症加重时咽下困难随之加重，减轻时咽下困难症状会有所减轻。
食道癌晚期的典型症状为持续胸痛或者是持续背部疼痛，癌细胞已经侵犯食管外组织。而这之后会出现炎症水肿暂时消退或者是部分癌组织脱落，癌肿梗阻暂时减轻，这常常会让人误以为病情好转。
经调查资料显示食道癌可能为多种因素所致的疾病，其中包括化学原因、生物性原因、缺乏某些微量元素、缺乏维生素、食道癌遗传易感因素以及烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素。
食道癌确实是非常痛苦的，但是不能够仅仅从患者死前症状来判断患者是不是即将离世，这是不科学的。我们可以通过药物治疗来帮助减轻患者痛苦。
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