风湿性骨关节炎多发于中年以后，但不能忽视年轻发病的情况，本病女性比男性多见。最常受累的部位是远端指间关节、近端指间关节、髋、膝、第一跖趾关节、颈椎及腰椎等，其他如掌指、腕、肘、肩等关节较少发病。
第一：开始多为轻至中度间歇性钝痛，病情加重可呈持续性，甚至出现撕裂样或针刺样疼痛，使生活运动受限。疼痛多发生在运动时，负重时可加重，休息后可缓解。随病情进展休息时也可疼痛，并常伴有夜间痛。休息时，尤其是夜间痛是炎性阶段最明显的特点。。
第二：关节局部常有轻度晨僵，持续时间短，一般不超过30分钟，活动后缓解。疼痛和晨僵在潮湿、阴冷和雨天时加重。
第三:缓慢发生的活动受限是本病的另一主要症状。早期较轻微，仅在晨起或久坐后感觉关节活动不灵便，活动后可恢复。随着病情的进展，受累关节活动范围缩小以致固定于某一姿势。关节尚可活动时还可出现绞锁现象。
在治疗期间也要多注意生活方面的护理，比如天气转冷时要及时的添加衣物，饮食方面要避免吃辣椒、咖喱、胡椒、花椒、芥末、生姜等食品调料，这些食物会使神经兴奋，导致关节炎的发作。
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