火锅，作为民间流行的美食，流行于全国各地。在重庆和四川等地叫“火锅”，在广东一带叫“打边炉”，在宁夏称为“锅子”，在江浙一带称为“暖锅”，在北京则称为“涮锅”。寒冷的冬天，朋友三四五坐在一起吃火锅可谓人生一大乐事。很多人吃火锅爱喝所谓的“老汤底”，觉得味道浓厚。但是，也有人说火锅汤底不能喝，喝了会亚硝酸盐中毒。事实真的如此么？
国内曾有专业的论文研究火锅汤的变化，他们测定了4种火锅汤共24锅当中亚硝酸盐含量的变化。测定时共采集4个点的数据，即开始吃的时候，以及涮各种食品后30、60和90分钟的时间段。
结果发现，随着测定时间的延长，涮锅汤中的亚硝酸盐含量的确在不断上升。到90分钟用餐结束的时候，酸菜底汤的上升倍数最多，为9.83倍，海鲜汤也较高，为7.06倍。骨头汤底和鸳鸯汤底的上升幅度小一些，分别为2.88和3.05倍。
从亚硝酸盐的含量来看，开始时的底汤浓度相差不大，在1.3-1.8mg/L之间。但随着涮锅时间的延长，亚硝酸盐含量差异越来越大。酸菜底汤的最终含量高达15.73mg/L，海鲜汤也达到12.70mg/L。所以说，煮的时间太长的涮锅汤不利健康，这种说法是有依据的。
但是，如果喝这样的汤，会发生亚硝酸盐中毒吗？按照最高的15mg/L来算，如果喝两碗(400ml)的汤，摄入的亚硝酸盐为6mg。加上所涮食物中的数值，应当也不会超过20mg。这个数值还不足以令大多数人发生亚硝酸盐中毒，因为亚硝酸盐中毒的剂量通常在200mg以上。
不过，火锅汤底由于放了各种食料，且加热时间较长，经过浓缩后，汤中的嘌呤含量很高，且汤本身偏油、偏咸，含有很多亚硝酸盐，实在不健康。特别是痛风、关节炎、血尿酸高、高血压等人群，最好不要尝试。
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