甲状腺增生实际上是一种无毒性甲状腺肿，又称单纯性甲状腺肿。它是由于甲状腺激素分泌不足而引起的甲状腺肿大，甲状腺激素促进促甲状腺激素分泌增加。按地理分布可分为地方性和散发性两类。地方性甲状腺肿多见于远离海岸的内陆山区和半山区。超过10%的人口患有这种疾病，病例数是散发性甲状腺肿的10倍以上。

　　1.增殖期甲状腺弥漫性肿大，表面光滑。显微镜下可见滤泡上皮肥厚，呈立方形或柱状，维持着小滤泡的再生，胶体含量低，间质充血。甲状腺功能无明显变化。此阶段可称为弥漫性增生性甲状腺肿。

　　2、胶体储存期间长期缺碘，导致滤泡上皮反复增殖、复旧。少数滤泡上皮仍呈现增生肥大，维持小滤泡增生状态，但多数滤泡明显增大并积聚大量厚厚的胶质，上皮细胞被压缩变平。肉眼可见甲状腺弥漫性肿大，可达200-300g（正常20-40g）。表面光滑，无结节，质地柔软，切面呈浅棕色半透明果冻状。此阶段可称为弥漫性胶体甲状腺肿（diffusecolloidgoiter）。

　　3、结节期，随着病情进展，由于甲状腺不同部位滤泡上皮增殖、复旧不一致，形成不规则结节。显微镜下观察，与前期基本相同，只是部分卵泡过度增大，直径超过300-400μm，使得卵泡大小差异较大。有的地方还存在滤泡上皮增生，有的增生呈乳头状。可能会发生癌症。肉眼可见，甲状腺更加肿大，结节较多，数量和大小不等。大的直径可达几厘米。结节界限清楚，但没有包膜或包膜不完整。这与腺瘤明显不同……常发生出血、坏死和囊性变，出血、坏死可组织引起纤维化。

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