恶性肿瘤是一种很可能危及生命的疾病，如果在初发病时治疗，会延长患者的生命，若不及时治疗，则很难治疗。所以，癌症的预防和及早治疗非常重要，我们要充分地认识到癌症对身体健康产生的影响，才能积极地预防癌症的发生。癌症对人体健康的影响，有一些是和良性肿瘤相同的，通常有如下几个方面：1妨碍容貌，头面部肿瘤尤其突出；影响体型姿态：如乳腺癌术后乳房的缺失、骨肿瘤病人的截肢等。2梗阻：包括消化道梗阻、胆道梗阻等，胆道梗阻时会引起黄疸，继发全身瘙痒，终导致肝功能衰竭；
3、剧烈疼痛：癌瘤压迫和浸润神经是癌性疼痛的主要原因。此外，对癌症病人进行手术会导致新的疼痛；病灶周围血管、淋巴管受浸害而致肿胀、炎症，也可称为疼痛的原因。手术疗法，放射疗法，抗癌药物疗法导致食欲不振，全身倦怠也是成为增强疼痛的因素。癌症引起的疼痛性质多样，在以后的章节里会普及正确应对癌痛。4、妨碍功能，口咽部恶性肿瘤，食管癌可因癌种浸润堵塞食管腔致食管狭窄表现为进行性吞咽困难；胸腔肿瘤压迫食管引起食管狭窄甚至闭塞，也会导致吞咽障碍。5、增加负荷、压迫和阻塞组织和神经，体积巨大的肿瘤使病人有坠胀感甚至影响行动，内脏器官肿瘤特别多见，癌症在早期时就会进行膨胀性生长，直接对患者的身体健康造成危害；6、出血，如消化道肿瘤可引起出血，患者常因出血过多而休克或死亡；恶性肿瘤中引起上消化道出血的疾病，以胃癌常见，也可见于食管癌；恶性肿瘤引起的下消化道出血以大肠癌为多见。
感染，肿瘤组织坏死、肿块压迫与阻塞，身体抵抗力下降，均可直接或间接地引起感染，不同部位感染会引发不同并发症，比如肺部感染时会导致肺炎等并发症发生；
破坏或挤占正常组织，如恶性肿瘤所致的腹腔肿块常表现为结节状或不规则，质地坚硬，体积不大且有累及器官的表现，肿块的活动度差；但胃、肝、脾、肾的早期肿瘤，在未与周围组织粘连时，可随呼吸上下移动。
9、代谢异常。
癌症对人体健康的影响，比较具有特征性的是恶病质（恶液质）。
恶病质不是一个独立的疾病，而是一组综合征，表现为食欲减退、消瘦、贫血、疲乏无力、全身衰竭。恶病质主要出现在病情晚期，是肿瘤致人死亡的主要原因之一。
肿瘤病人为什么会出现恶病质，这是尚未完全明了的问题。曾有人认为，恶性肿瘤在生长过程中会释放破坏身体功能的“毒素”，但这种毒素至今并未分离出来。也有人认为，恶性肿瘤生长迅速，会夺取病人的大量营养，但癌症生长很少超过胎儿在母体中的生长速度，而孕妇并不因胎儿迅速长大而出现恶病质，所以这种观点也难以自圆其说。还有人提出，癌症消耗的营养不仅是一个量的问题，它还优先夺取病人必要的氨基酸、维生素及微量元素，引起病人营养失调进而出现恶病质。但研究已经证实，恶性肿瘤并不需要特殊的营养成分。目前认为，癌症病人的恶病质除了上述尚有争议的解释外，可能是多种因素共同作用的结果。
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