关节炎是一种常见的关节疾病，若能在早期察觉并及时治疗，往往能有效控制病情发展，减轻患者痛苦并提高生活质量。南京太乙堂李鑫医师详细介绍了关节炎的早期症状，以便大家能够早发现、早干预。
关节疼痛是关节炎显著且普遍的早期症状之一。这种疼痛通常在活动后加剧，比如长时间行走、上下楼梯或者进行简单的关节屈伸动作时，关节处会出现酸痛、刺痛或钝痛感。初期疼痛可能较为轻微，容易被忽视，以为只是暂时的劳累所致。但随着病情的进展，疼痛会逐渐加重，发作频率也会增加，甚至在休息时也可能感到疼痛不适。例如膝关节关节炎，患者在刚开始患病时，可能只是在长时间站立或行走一段距离后，膝关节隐隐作痛，而到了后期，即使静坐不动，也会被膝关节的疼痛所困扰。
关节僵硬也是关节炎早期不容忽视的表现。尤其是在早晨起床时，患者会明显感觉到关节活动不灵活，仿佛被“卡住” 了一般，需要经过一段时间的缓慢活动才能逐渐恢复正常。这种晨僵现象一般会持续数分钟至半小时左右。例如手指关节患有关节炎时，早晨醒来可能会发现手指难以握拳，关节僵硬、不灵活，经过活动后，僵硬感才会慢慢减轻，但如果病情严重，僵硬感可能会持续较长时间，并且在白天长时间不活动后，如久坐或久卧后再次出现。
除了疼痛和僵硬，关节肿胀同样是早期症状之一。关节周围可能会出现轻微的肿胀，用手触摸时能感觉到关节处的皮肤紧张、发热，有时还能看到关节部位略有隆起。这是由于关节内部的炎症反应导致关节滑膜增生、关节腔积液或者周围软组织出现炎性水肿。比如类风湿关节炎，早期就可能出现手指关节、手腕关节等部位的对称性肿胀，且肿胀程度可能会随着病情的发展而逐渐加重。
另外，关节活动时发出异常声响也可能是关节炎的早期信号。当关节活动时，可能会听到咔咔的摩擦音、弹响或者嘎吱声。这是因为关节炎早期，关节软骨开始磨损，关节面变得不光滑，或者关节周围的肌腱、韧带在活动时与骨骼发生摩擦，从而产生了这些异常声响。例如，在屈伸肘关节或者转动颈部时，如果听到异常声响且频繁出现，就需要警惕关节炎的可能。
李鑫医师提醒大家，一旦发现自己的关节出现上述一种或多种早期症状，应及时就医，进行全面的检查和诊断。早期的关节炎可以通过多种治疗方法进行干预，如中医的针灸、推拿、中药调理，以及西医的药物治疗、物理治疗等，以缓解症状、延缓病情发展，避免关节炎进一步恶化，为关节健康保驾护航
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