在日常生活中，一些身体的不适症状可能会被我们轻易忽视或误判，尤其是咽喉部位的异常，很多人会自然而然地以为是咽炎，但实际上可能隐藏着更为严重的疾病—— 食管癌。南京太乙堂中医院的梁院长提醒大家，要留意以下几种容易被错认为咽炎的食管癌症状。
首先是吞咽困难。咽炎患者偶尔也会感觉吞咽时有些许不适，但食管癌引起的吞咽困难通常是渐进性的。初期可能只是在吞咽固体食物时，比如馒头、米饭等，有轻微的阻滞感，仿佛食物在食管内下行缓慢。随着病情的发展，这种吞咽困难会逐渐加重，甚至连半流质食物如粥、面条，乃至流质食物都难以顺利通过食管，每次吞咽都变得十分费力，而且梗阻的感觉会越来越明显。
其次是咽喉部的异物感。咽炎患者常感觉喉咙里有痰或者异物，咳不出又咽不下，但食管癌导致的异物感位置相对固定，且不会随着吞咽动作或者咳嗽而有所减轻。患者常常会不自觉地想要吞咽来缓解这种不适，却始终无法消除，这是因为食管内的肿瘤占位使得食管局部狭窄，产生了这种异常的感觉，与咽炎的异物感有着本质的区别。
再者，胸部后的疼痛也是一个重要的警示信号。食管癌患者可能会感到胸部后方，也就是食管所在的位置有隐隐的疼痛，这种疼痛在吞咽时可能会加重，有时还会放射到肩部、背部等部位。而咽炎一般不会引起这样的胸部疼痛，其疼痛主要集中在咽喉局部，且多为刺痛或者烧灼感，与食管癌的疼痛特征大相径庭。
另外，不明原因的体重下降也不容忽视。当食管癌发生时，由于肿瘤的消耗以及患者吞咽困难导致进食量减少，身体会逐渐出现消瘦、乏力等症状，体重在短时间内可能会有明显的下降。而单纯的咽炎通常不会对体重产生如此显著的影响。
梁院长强调，一旦出现上述这些症状，尤其是症状持续不缓解或者逐渐加重时，千万不能掉以轻心，不要简单地将其归结为咽炎而自行用药治疗。应及时前往医院进行全面的检查，如食管镜检查、病理活检等，以便早期发现食管癌，抓住治疗时机，提高治疗效果和生存率。
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