很多患者在确诊直肠癌后常会自问：“我平时身体挺好的，怎么突然就得了这个病？”事实上，直肠癌的发展往往是一个缓慢而隐蔽的过程，早期阶段可能没有任何明显不适，或仅有轻微、易被忽略的信号。
在医学上，直肠癌通常起源于肠黏膜上的息肉，尤其是腺瘤性息肉。这类息肉在多年甚至十几年间可能缓慢生长，逐渐发生细胞异常增生，演变为癌变。这一过程被称为“腺瘤-癌序列”。正因为进展缓慢，早期阶段身体常常没有剧烈反应，导致很多人未能及时察觉。
常见的早期表现包括排便习惯改变（如便秘与腹泻交替）、大便变细、排便不尽感、少量便血（常误认为痔疮）等。这些症状时有时无，容易被归因于饮食不当、压力大或“年纪大了肠胃不好”。然而，若这些变化持续超过两周，且无明确诱因，就需引起重视。
在咸阳肿瘤医院，我们接诊过不少早期患者，他们在体检或偶然检查中发现病灶，尚未出现明显症状。这类情况往往预后较好，干预空间更大。这也印证了李去病院长的观点：癌症是一种慢性病，其发展有迹可循。关键在于是否能在“量变”积累到“质变”之前，及时干预。
中医认为，“正气存内，邪不可干”。当人体内环境失衡——如长期情志不畅、饮食不节、脾虚湿盛——便为病邪提供了滋生土壤。因此，即使尚未确诊，若长期存在消化功能紊乱、疲劳乏力、舌苔厚腻等表现，也提示体内可能存在潜在失衡，值得通过生活方式调整或中医调理加以改善。
建议40岁以上人群，尤其有家族史者，定期进行肠镜筛查。早发现、早了解、早规划，才能在病情尚处萌芽阶段时掌握主动权，为后续长期管理打下坚实基础。
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