首先如果怀疑肿瘤，需不需要穿刺？回答是肯定的！因为通常通过影像学如彩超、CT等检查出来的是肿块的照片，临床医生只能判断肿块部位在哪里，而不能判断是否为恶性或者良性。当大家拿到乳腺或者甲状腺彩超检查报告单的时候会看到BI-RADS分级，这是人为的根据结节的大小、形状、活动度、是否光滑、血流情况以及生长速度等因素，综合评估恶性可能性，但真正要确定是否是“恶性”，金标准还是取出组织或者细胞进行病理检查！
以乳腺肿块为例，乳腺病灶活检技术包括影像学引导下的穿刺活检和开放手术活检。随着影像学引导穿刺活检技术的成熟与进步，开放手术乳腺病灶活检比例逐渐降低，只有在不能完成穿刺活检的情况下才选择开放手术活检［1］。美国1998年的一项统计显示：全美每年至少有100万人需要行乳腺活检，其中大约30万人触及不到明确肿物，这30万人术后证实70％为良性。如果这些患者采用粗针穿刺来替代手术活检，每年可有20万患者免受手术之苦［2］。
其次，穿刺活检的意义除了明确是否是恶性之外，还可以帮助分期。还是以乳腺为例，因为乳腺癌容易转移到同侧腋窝淋巴结，所以在穿刺乳腺肿块的同时，临床上也会对肿大的淋巴结做穿刺，以明确是否发生转移，这对临床医生制定治疗方案非常重要！除了分期，通过穿刺获得的组织通过免疫组化的方法可以为临床医生提供有关肿瘤的重要基因信息。比如乳腺癌，通过病理可以分为激素受体阳性型、HER-2阳性型和三阴型，这些分型对应的治疗会有很大的区别；如果是肺癌，临床医生还会建议对穿刺组织进行基因检测，因为有些肺癌的基因类型可以口服靶向药，而不需要化疗！
在二十几年前，由于影像技术的受限，加上穿刺工具的不成熟，国外曾有报道穿刺后肿瘤种植到局部，导致穿刺口出现肿瘤的病例。由此，2006年有国外医生进行了回顾性分析，总共分析了719例诊断为I和II期的乳腺癌患者，分为术前穿刺和未穿刺2组，随访了78个月后得出结论：术前穿刺并不会影响患者的复发率和总生存期［3］。随着目前影像学的进步和穿刺工具的成熟，穿刺活检后发生癌细胞针道种植的发生已经十分罕见，而且临床医生已经关注到这点后，在手术同时会切除穿刺针道以大限度减少局部复发的可能性。下图是摘自《超声引导乳腺病灶和区域淋巴结穿刺活检专家共识与临床操作意见》，可见现在用的穿刺工具是有针管的，这样大大减少了肿瘤细胞脱落种植的风险。
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