黑色素由黑素细胞产生，是皮肤颜色的重要决定因素。如果黑素细胞被破坏，就会导致黑色素生成减少，从而出现白癜风。白癜风具体病因尚不明确，可能与自身免疫系统疾病、遗传、神经化学物质等有关。
白癜风的病因
1. 遗传因素
白癜风的发病与遗传因素有一定关联。有研究表明，白癜风患者中，一部分人存在家族遗传史。如果父母或者长辈有白癜风，后代发生白癜风的几率比正常人要高。目前已经发现的白癜风易感基因多达 50 个，白癜风不是单基因遗传，而是多基因遗传。与白癜风有关的基因大部分跟免疫有关，少部分基因与黑素细胞的功能有关。遗传不是一对一的遗传，有易感性，白癜风患者的子女得白癜风的机会比别人要大，如果没有诱因，也可能终生不得白癜风。白癜风是在遗传与环境因素共同作用下发病，由于免疫功能紊乱和内分泌代谢失调，导致酪氨酸酶系统抑制、黑素细胞破坏，致使皮损处色素脱失。长期焦虑、精神创伤可诱发或加重疾病。
2. 环境因素
环境因素在白癜风的发病中也起着重要作用。其中，日光紫外线照射对皮肤细胞包括黑色素细胞产生损伤，从而导致白癜风。白癜风好发于面部、手背等曝光部位，跟日晒有密切关系。此外，长期接触化学物质、放射线、感染、创伤、压力等环境因素也可能成为诱发白癜风的因素。比如，外伤会造成创伤性白癜风，多发生在受到外部刺激的皮肤上，如摩擦、擦伤、灼伤等，白斑呈植状，形状不规则，往往从病灶周围开始逐渐扩散。
3. 内分泌因素
白癜风的形成与内分泌的紊乱有一定关系。由于现代人生活压力大，作息时间不正常，特别是年轻人几乎都有熬夜的习惯，从而导致内分泌失调，人体免疫力下降，给白癜风的发生带来了机会。研究发现，黑色素细胞刺激素、性激素能促进黑色素合成代谢，而皮质类固醇激素、肾上腺素与去甲肾上腺素、甲状腺素与褪黑素可抑制黑色素合成代谢。身体的内分泌紊乱是导致白癜风产生的主要因素之一，很多年轻人由于长期过度紧张，会抑制黑色素的形成，诱发白癜风。尤其是女性在特殊生理期，如果身体不良或过于疲惫，也会造成内分泌功能性紊乱，导致生理性白癜风疾病的出现。
4. 自身免疫因素
白癜风与自身免疫因素密切相关。白癜风可以合并自身免疫性疾病，患者体内产生的黑素细胞抗体可以损伤黑素细胞。一些研究发现，白癜风患者的黑色素细胞可能受到自身免疫系统的攻击，导致黑色素合成减少。其他自身免疫病患者发生白斑病的可能性较一般人高，白癜风患者发生其他自身免疫病如甲亢、甲状腺炎、糖尿病等的几率较一般人明显增高。白癜风患者血清中可检测到多种自身抗体，如抗甲状腺抗体、抗胃壁细胞抗体及抗核抗体等。
5. 精神与神经因素
精神创伤、过度紧张以及患部神经退行性变，都与白癜风的发病有关。大多数患者在疾病和皮疹发展阶段有精神创伤、过度紧张、情绪低落或沮丧。部分白斑损害对称或沿神经节段分布，可能与黑素细胞周围的神经化学递质儿茶酚胺类(去甲肾上腺素、多巴胺等)增加使黑素合成受阻有关。长期的心理压力或者过度的精神紧张会导致内分泌系统紊乱，抑制黑色素的形成，从而诱发白癜风。
6. 外伤因素
外伤会造成创伤性白癜风。外伤导致局部皮肤受损，进而影响黑色素细胞的功能，引发白癜风。在进展期阶段，要特别小心外伤因素，避免加重病情。
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