骨关节炎是一种关节软骨进行性消失，骨质过度增生，临床出现慢性关节疼痛、僵硬、肥大及活动受限的常见风湿病。一般认为骨关节炎与衰老、创伤、炎症、肥胖、代谢障碍和遗传等因素有关，关节劳损是骨关节炎发病的基础。关节炎不同的阶段都是什么样的？
关节炎前期关节中出现轻微的磨损和少许骨刺，骨刺是软骨损伤后长出的骨质疤痕，患者这时候不会有明显的不适，也几乎没有疼痛，这个阶段的关节问题也可能不发展，医生暂时不会采取特殊的处理手段，或者建议服用氨糖加软骨素，配合锻炼进行改善。
关节炎早期患者的症状即开始明显了，上下楼梯或者蹲起时疼痛会明显加重，偶尔走平路的时候关节也会疼痛明显，有一些患者会出现明显的关节肿胀。关节开始有明显骨赘，关节间隙疑似变窄。在这个阶段除了口服氨基葡萄糖以外，可以进行关节内注射玻璃酸钠来缓解患者的症状。
关节炎进展期时膝关节间隙明显变窄，软骨表面出现明显的侵蚀，蛋白多糖和胶原蛋白的碎片释放到关节液中，骨骼变得粗糙。在关节处形成刺状，这时候患者的关节炎症越来越重。这一阶段首先用处方类非甾体抗炎药治疗，医生也可能用药效更强的止痛药，如果疼痛还是不能缓解，可以采取注射封闭疗法，疼痛剧烈的患者可以注射激素类的皮质类固醇，但持续的时间没有透明质酸钠长，对软骨也有副作用。
关节炎晚期各方向活动都明显受限，股四头肌萎缩，关节肿胀积液时，膝关节浮髌试验阳性，可伴随关节畸形，如膝屈曲内翻畸形或外翻畸形。主动或被动活动时，关节伴随有响声，侧方活动检查时可以见关节侧副韧带松弛体征。
关节炎是影响中老年人的常见疾病，可能影响膝关节，开始的时候症状轻微，似有似无，但如果不重视，任由发展下去会持续恶化，甚至不排除致残的可能。
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