甲状腺癌在所有癌症中发病率较低，但随着年龄增长发病率逐渐升高。因此老年人患甲状腺癌的比例较多见，约占全部恶性肿瘤的1%左右。
甲状腺癌是起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁细胞的恶性肿瘤，按组织学分型可分为乳头状腺癌、滤泡状腺癌、髓样癌和未分化癌四种类型，其中乳头状腺癌最为常见，预后相对较好。甲状腺癌病因尚未明确，可能与遗传因素、碘摄入异常等原因有关，好发于女性，且发病高峰为30-50岁。随着年龄的增长，机体免疫功能下降，易发生基因突变等情况，可增加患有甲状腺癌的风险。此外，如果患者存在长期暴露放射线的情况，则也容易诱发甲状腺癌的发生。
对于甲状腺癌而言，早期诊断较为重要，因为甲状腺癌恶性程度较低，进展缓慢，即使出现局部淋巴结转移或者远处器官转移，经积极治疗通常也可以获得良好的生存时间。当患者确诊为甲状腺癌时，需要及时进行手术切除，并根据病理结果决定是否使用放射性核素碘-131以及口服抗甲状腺药物等方法综合治疗。
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