如果老年人患有分化型甲状腺癌，也就是乳头状腺癌和滤泡状腺癌，经过积极有效的治疗后，一般不会影响寿命。但如果是未分化型甲状腺癌，则可能在半年左右的时间就会危及生命。
1.乳头状腺癌：是甲状腺癌中预后相对较好的一种类型，肿瘤生长缓慢，病程较长，多数无症状，偶有局部压迫或颈部淋巴结肿大等症状。手术切除为首选治疗方法，术后根据病情行碘-131放疗，并辅以甲状腺素抑制治疗，通常可获得治愈。
2.滤泡状腺癌：是一种中等恶性程度的甲状腺癌，在所有类型的甲状腺癌中发病率较低，但发生血性转移的概率较高，常因发现转移灶而确诊。早期患者主要采取手术治疗，晚期则需要多种方法联合应用，如手术、化疗、放疗以及核素治疗等。
除以上两种情况外，若老年人患的是未分化型甲状腺癌，其恶性程度高，进展迅速，即使进行根治性手术也无法达到完全治愈的效果，容易出现远处器官转移的情况，进而导致机体多系统受累，从而缩短生存时间。
因此，当老人被诊断出甲状腺癌时，应保持良好的心态积极配合医生治疗，遵医嘱按时按量用药，避免擅自停药或调整药物剂量。同时还要定期到医院复查，了解身体恢复情况。
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