有人把大肠癌比喻为“隐形虎”。这是因为大肠癌的可怕在于它早期可以没有任何症状，而当患者出现脓血便、肠梗阻和进行性贫血而去就诊时，病变多已进展至中晚期，这只隐形的老虎便肆意发威，吞噬人们的健康。
此外，由于生活方式日渐现代化，自身新陈代谢旺盛等因素，向来被称为中老年“专利”的大肠癌也出现了年轻化趋势，且恶性程度不亚于中老年人。
其中，一些常被人们忽视的隐形坏习惯成为助长“隐形虎”发威的催化剂。让我们一起跟随专家来了解大肠癌的防治要诀。
向生活方式“开刀”
大肠癌(结肠癌和直肠癌)是最常见的恶性肿瘤之一。据了解，随着人们生活水平的提高，饮食习惯的改变，大肠癌发病率也呈逐年上升趋势，其中城市增长速度尤为明显。而在上海，大肠癌已由1962年居常见肿癌的第7位攀升至2006年的第2位，这位“癌老二”还处于不断上升的趋势中。
疏于清理垃圾，肠道备受牵连
那么，为什么大肠癌的发病率会呈现出城市高于农村，年轻人快于老年人的典型特点呢?对此，原中华医学会外科学会肛肠外科学组组长郁宝铭教授指出，不良的饮食习惯、生活习惯、工作习惯是导致癌症高发与年轻化趋势的主要诱因。
受西方元素影响，城市市民逐渐接受了高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的西式饮食，而此类食物含大量饱和脂肪酸，易导致大肠菌群组成紊乱，促使致癌物生成和发展。随着生活水平的提高，居民多肉少菜的饮食比例也相应增加，大肠癌患病率当然随之“水涨船高”。
如同生活垃圾在桶里放久了，垃圾桶会随着垃圾一起腐烂一样。大便就是人体的“垃圾”，如果不能每天清除，较长时间累积在肠道的话，粪便内的有害物质就很容易对肠黏膜造成伤害，从而诱发癌变。另外，不少年轻人士平时工作紧张、烟酒过度致使身体抵抗力降低，一旦受到癌症“侵袭”便招架不住，早早败下阵来。
学会自我监测，避免病情扩大
在近期举办的“对话希望——聚焦中国大肠癌防治”研讨会上，中国抗癌协会的副部长呼吁：在我国，早期肠癌的临床诊断率始终徘徊在10%-15%。事实上，大肠癌如能早期发现和治疗，术后5年生存率可达90%-95%。因此，开展大肠癌的早查工作有着非常重要的现实意义。
通常来说，早期大肠癌症状非常隐匿，如果腹部右侧出现癌变，一般感觉不到特别症状。而如果腹部左侧出现癌变的话，症状之一就是便秘加重。不过不少人却对便秘不以为然，不少临床医师也容易将腹痛、腹泻、便血等误诊为痔疮、菌痢或肠炎。
因此，我们必须学会一些健康自测的方法，懂得“监控”自己，避免漠视或扩大病情。如果平时大便等各方面都很正常，突然出现腹泻或便秘，并且持续腹痛、大便变细、便中带血或鼻涕状粘液，就应该立即前往医院就诊。
此外，郁宝铭教授特别提醒40岁以上的人群：如果条件允许，最好能定期做结肠镜检查;如果父母曾经患有大肠癌，或者自己是家族性息肉病的成员，那么患病的概率会比普通人高2至6倍，这两类高危人群必须提高警惕，必须每年定期检查。
晚期大肠癌治疗，莫轻视生存质量
“病从口入”这句话用在肠癌预防上特别合适。饮食不当可谓诱发大肠癌高发的“催化剂”。养成良好膳食习惯可以在一定程度上阻挡大肠癌的“拜访”。不过，一旦大肠癌病程发展到晚期，患者的生存率就会变得非常低。因此，对于晚期患者需要在治疗上分型、分类进行，选择保证生存质量的最佳康复方案。
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