当大麻物质激活癌细胞中的信号通路时，它们能激发细胞死亡机制--细胞凋亡，表现出一个有效的抗肿瘤作用。虽然大麻在动物模型中也显示出了抵抗人类肿瘤组织生长的强烈活性，但还没有在患者中进行过试验。最近，发表在The Journal of Alternative and Complementary Medicine (JACM)的一篇文章检验了它们作为抗肿瘤药和/或促进传统癌症疗法效果的潜力。
在这篇标题为A Review of the Therapeutic Antitumor Potential of Cannabinoids的文章里，塞尔维亚伏伊伏丁那肿瘤研究所的Višnja Bogdanovic和Jasminka Mrdjanovic，和塞尔维亚诺维萨德大学的Ivana Borišev 作为共同作者发布了一项关于医学和科学文献的详细调查结果，关注的焦点是大麻对肿瘤细胞中增殖和死亡相关信号通路的影响。研究者们综述了大麻的抗肿瘤活性机制，讨论了外源性（从植物获得的）和内源性大麻物质的相似性和不同点，对近期评价这些物质抗肿瘤作用的医学研究作了报告，并思考了将大麻物质作为癌症治疗的佐剂的可行性。
"虽然医用大麻对癌症治疗或疾病本身的症状减轻作用已有充分的文献支撑，仍然有很多声音表示大麻本身可以治疗癌症，" 芝加哥大学普利兹克医药学院主任、整合医学项目成员Leslie Mendoza Temple说。"目前，这只是基于非常少量的人类实验和实验室研究。这篇文章很好地总结了部分已完成的关于大麻的潜在抗癌机制的实验室工作，同时也指出了人体试验的缺乏。" Temple博士补充道，"联邦对大麻作出重新安排是非常重要的，这样我们就可以在人体中研究它的作用，并鉴定出大麻对于癌细胞的直接或间接作用。"
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