我们常说：“癌症猛于虎”，据WHO发布的全球癌症报告预计，全球癌症会呈现迅猛增长的态势，将由2012年1400万人迅速激增至2025年的1900万人，到2035年可能会达到2400万人，20年间将增加近5成。面对癌症，医学专家乐此不疲地研究癌症治疗方案，近年来癌症免疫治疗研究进展相当喜人。如果癌症患者能选择一种对的治疗方法，那么将获益巨大。
揭开癌症免疫疗法的“神秘面纱”
癌症的疗法众多，免疫疗法相对于传统疗法来说，实属“后起之秀”，癌症患者对该疗法并不熟悉。实际上，癌症免疫疗法的起源却可追溯到很久以前。香港临床肿瘤科专科医生徐成之指出：“免疫治疗的概念可追溯到1893年，当时William Coley博士发现，他有部分患者的肿瘤出现炎症和免疫反应的迹象。直到2011年，美国食品药品监督管理局(FDA) 首次批准免疫检查点抑制剂用于黑色素瘤。再到2016年美国食品药品监督管理局批准了其中一种PD-1免疫检查点抑制剂用作肺癌的一线治疗，从此引起大众对免疫检查点抑制剂的注意，亦象征免疫治疗为相应的癌症患者的生活带来正面改变。”
所谓的“细胞免疫治疗”，就是通过体外方式补充或者强化体内原有的免疫系统，从而让免疫系统强大到足以杀死肿瘤细胞。免疫系统通过四步即可歼灭癌细胞：第一步，癌细胞释放抗原被树突细胞捕捉；第二步，树突状细胞刺激淋巴结中的初始T细胞；第三步，被激活的T细胞移至肿瘤；第四步，T细胞释放溶解细胞的酵素诱导细胞。免疫疗法或成为癌症治疗的一大关键，在2000年的“国际肿瘤生物治疗及基因治疗年会”上，专家曾明确指出：生物免疫治疗是目前知道的唯一有望消灭癌细胞的治疗手段，21世纪是肿瘤生物免疫治疗的世纪。
免疫疗法是癌症患者首选？非也！
但是，免疫疗法并不适合所有的癌症患者，免疫疗法为癌症患者带来了一种治疗方案，不代表可以完全替代手术、放疗、化疗、内分泌或靶向治疗。徐成之表示，免疫疗法要给合适的患者用，不能乱用，不能将免疫疗法视为第一治疗。目前，获美国FDA批准的免疫疗法可运用于黑色素瘤、非小细胞肺癌一线二线药物、白血病二线药物、肾癌二线药物、头颈部鳞状细胞癌二线药物、前列腺癌、霍奇金淋巴瘤等。
癌症患者最关心的是，使用了免疫疗法之后取得的成效到底有多大呢？回答这个问题首先我们要谈到生物标记检测。癌症患者在接受免疫治疗前，应先接受生物标记检测，找出更适合自己的免疫治疗方案，以取得较佳的治疗效果，提高存活率。
想做癌症免疫治疗？先做生物标记检测
近年来，几种突破性的免疫治疗药物已显示比化疗结果更佳。最新研究显示，对於未接受过任何治疗及PD-L1生物标记表达愈高 (≥50%)的晚期非小细胞肺癌患者，其癌症复发机会可减少50%。再者，接近45%接受PD-1抑制剂的患者出现肿瘤缩细，而只有28%接受化疗的患者有出现肿瘤缩细。
香港医学分子遗传学专家黄利宝博士表示：“抽取用作生物标记检测的化验样本通常都是有限的，而就非小细胞肺癌而言，仅一种PD-L1 22C3检测，可较准确预测未接受过任何治疗的患者对PD-1抑制剂免疫治疗的反应。可通过免疫组化的方法检测肺癌肿瘤患者组织样本中PD-L1的表达，检测以强度来评估。样本组化染色越深，其PD-L1生物标记的表达越强。”
总的来说，免疫疗法的研究进展无疑给部分癌症病患带来曙光，但是癌症患者切勿盲从。免疫疗法虽比传统化疗和靶向治疗毒性相对小，但同样存在副作用，如肝脏毒性、肾毒性、肺炎、口腔黏膜炎等，而且需要长期治疗，费用不菲。所以，徐成之医生建议，患者在接受免疫治疗时先咨询具有经验的医生是十分重要的。
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