肺癌早期症状不一定发生在肺部
目前，肺癌已成为我国首位恶性肿瘤死亡原因，且发病率和死亡率仍在继续迅速上升。据了解，过去30年内，我国肺癌和乳腺癌死亡率大幅攀升，分别上升了465%和96%。预计到2025年，我国肺癌病人将达到100万，成为世界第一肺癌大国。令人遗憾的是，多数肺癌一经发现就到了中晚期，失去了手术的机会。为此专家呼吁，40岁以上的吸烟人群，最好每年做个低剂量的胸部CT检查，这是目前早期发现肺癌的相对准确的方法。
肺癌早期症状不一定发生在肺部
肺癌的典型症状是咳嗽、痰中带血、胸痛、气促等肺部表现，但是一般来说，出现这样肺部的典型症状时，多半已经比较晚了，很多人失去了手术的机会。另外，还有一些患者一开始会表现一些肺外的症状，比如头痛、肩痛以及大关节的疼痛。临床上经常遇到久治不愈的“关节炎”、“肩周炎”，后来发现是肺癌。
至于为何肺癌会引起关节痛，有文献报道认为，癌细胞在增生分化过程中，会引起生长激素分泌异常。大量的生长激素会刺激骨关节异常增生，侵犯膝、踝、腕等大关节，出现肿胀、疼痛等症状。另外，还有一些患者有“杵状指”，表现为指、趾第一关节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛。专家表示，这也是肺癌的一种肺外表现，叫“副瘤综合征”。
肺癌高危人群最好每年做一次CT
X线胸片检查对于早期肺癌来说漏诊比较多，因为在正位胸片上，肺组织与纵膈、心脏及膈肌有重叠。而与之相比，螺旋CT则可通过高速、连续的数据采集，且为横断面断层成像，可以发现位于解剖学死角或胸片因组织结构重叠等原因造成的病灶遗漏，明显提高了肺内小结节病变的检出能力，对早期发现肺癌具有重大意义。
很多人不愿意做CT，主要是因为担心辐射的剂量大，若作为“健康人群”肺癌筛查，不符合放射学检查最优化的原则；另外，如果一旦发现小结节，之后还要动态拍片观察，这样X射线辐射剂量就会累积。“因此我们现在推荐低放射剂量扫描。”专家表示，事实上，低剂量螺旋CT的扫描辐射剂量明显低于常规CT。在美国的诊疗指南当中，已经将低剂量螺旋CT作为肺癌早期筛查的重要手段。通过低剂量螺旋CT检查，对直径小于1厘米的小肺癌，检出率达到80%以上。
建议年龄在40岁以上，有吸烟，并且有癌症家族史的肺癌高危人群，每年做一次低剂量的肺部CT。
发现肺部小结节怎么办？
CT发现小结节，一方面有的人非常担心，天天提心吊胆；另一方面，也有人放任不管，再检查时已发展成肺癌。专家强调说，判断肺小结节是不是肺癌，需要非常丰富的临床诊断经验，所以一定要请专科医生帮你做决定。对每一个孤立性肺结节患者，医生必须高度重视，判断它是否向肺癌转变，同时必须追溯以前的胸部和其他影像资料。
但一般来说，4毫米以下的肺小结节，大部分属于良性的，患者无需过分担心；而对肺小结节在8毫米以上，应连续CT跟踪扫描，因为这类恶变的比率就会大幅提高。如果在CT检查中发现肺部出现“磨玻璃”样结节，那很可能是早期肺癌的信号。
