调节细胞分裂的蛋白控制着肿瘤细胞的生长。一项临床试验研究了两个蛋白（CDK4和CDK6）的抑制剂，针对多种类型癌症，如乳腺癌，肺癌和白血病的治疗功效。
在西班牙国家癌症研究中心（CNIO）科学家的带动下，Marcos Malumbres等研究人员在小鼠中证实，同时抑制这两个蛋白CDK4和CDK6比单独抑制某个蛋白更有效。这项研究已经发表在医学杂志Blood上。
Malumbres解释：一次性阻断这两种蛋白质对癌症治疗的有效性到目前还没有被证实。为了解决这个问题，Malumbres团队利用转基因小鼠（转基因小鼠或携带活性CDK4，或携带活性CDK6，或同时有两个活性蛋白），证明了同时激活这两个蛋白，会促进肿瘤的生长，导致肿瘤侵袭性程度增加和白血病风险增加。
迄今一直假定认为这些分子相互独立地起作用，然而最近的研究结果表明，CDK6抑制剂和CDK4抑制剂合并使用可能是一种更有效的癌症治疗方法。
研究人员也解释了为什么同时激活两个致癌基因（CDK4和CDK6）会导致侵略性肿瘤。在正常条件下，CDK4和CDK6的活性被p16INK4A基因蛋白抑制，但是当CDK4和CDK6水平过高，p16INK4A基因不能发挥足够的抑制作用，结果导致不受控制的肿瘤细胞生长。
在2013年，CDK4和CDK6抑制剂被认定为“突破性疗法”，能两倍延长乳腺癌患者生存时间。一些制药公司证实了这些抑制剂的治疗功效，已经在其他类型的癌症包括肺癌和黑素瘤中评价了其治疗作用。
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