我国是肝炎病毒感染的高发区。据1995年底为止中国卫生部的发布的统计数据显示，我国乙肝病毒携带率达到9.75%，约为1.2亿人。而最新统计数据则为1.41亿。这一数据说明，我国乙肝病毒携带者的数量在以每年平均250万人左右的速度迅猛增长。
为何我国乙肝病毒携带者发病率增长速度那么快呢？专家表示，很多中年人到了四十岁左右，紧张的工作，繁忙的生活，加上方方面面的各种压力，常使人感到疲惫不堪，无形中使乙肝病毒携带者的发病几率大增。尤其在劳累、喝酒、生气及患有其他疾病时，肝脏受损更为多见。
乙肝病毒携带者必须随时警惕癌变
乙肝病毒携带者会恶化吗？很多人认为乙肝病毒携带者肝功能正常，且无任何症状，不会发生癌变。有资料透露仅2003年上半年新增乙肝病毒感染人数就达265万人，较前一年同期增长21.37％。乙肝的传染途径，在这些肝炎病毒携带者中，慢性乙肝患者近4000万人，部分患者可发展为肝硬化和肝癌，每年因此而致死人数高达300多万。它已成为威胁我国人民健康的一个重要疾病。
在在乙肝病毒感染历程中，随着机体免疫功能的变化，肝脏也有着不同程度的损伤，尤其在劳累、喝酒、生气及患有其他疾病时，肝脏受损更为多见。同时，乙肝的起病隐匿，有时在不知不觉中已经发展为慢性乙肝，甚至为肝硬化或肝癌。
据临床研究发现，大约有25%的乙肝病毒携带者会在某一时期发病，慢性乙肝几乎都是从乙肝病毒携带者发展而来。10%-30%慢性乙肝患者5年内可发展为肝硬化。并且人体内携带乙肝病毒量越大，时间越长，病人发展为肝硬化的机会越大。尤其是四十岁以上的乙肝病毒携带者，即使肝功能正常，肝脏B超检查未见异常者，经肝组织穿刺活检发现大约50%的肝脏有病变，其中有31%的肝脏受损明显，13%的肝脏为肝硬化。因此，中年乙肝病毒携带者要警惕病情恶化。
乙肝病毒携带者也不能掉以轻心，只要感染了乙肝病毒的患者，都要注意养成良好的生活习惯保肝护肝，都要注意定期检查，如果在检查中发现有乙肝病毒携带者的症状表现时都要及时的到医院对症进行治疗。另外，乙肝病毒携带者也要特别留意观察是否有病情恶化的症状。
乙肝病毒携带者病情恶化的症状有哪些呢？
1、肝区疼痛。有半数以上病人以此为首发症状，多为持续性钝痛、刺痛或胀痛。
2、全身和消化道症状。早期常不易引起注意，主要表现为乏力、消瘦、食欲减退、腹胀等。部分病人可伴有恶心、呕吐、发热、腹泻等症状。晚期则出现贫血、黄疸、腹水、下肢浮肿、皮下出血及恶病质等。
3、肝肿大。为中、晚期肝癌最常见的主要体征。在不少情况下，肝肿大或肝区肿块是病人自己偶然扪及而成为肝癌的首发症状的。
专家建议乙肝病毒携带者要随时留意是否有恶化的症状，定时到医院检查。尤其针对四十岁以上的乙肝病毒携带者，只要HBV－DNA阳性，无论肝功能是否异常，都应该积极治疗，对四十岁以上有肝癌家族史者，视为肝癌高危人群，迫切需要抗病毒及免疫调节治疗。
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