全面通缉窜逃的癌细胞

　　癌细胞离开了原来的肿瘤进入循环系统，发展成新的肿瘤，被称作癌症转移，这大概是癌症患者最害怕听到的情况。而现在，有新的治疗方式可以抓住在血液中逃窜的癌细胞，降低癌症转移的可能性。

　　如果不幸被确诊为癌症，许多患者第一个想知道的答案大概是“有没有转移”。如果肿瘤一直处于原来的位置，与周边的组织界限清楚，那么属于原位癌，医生可以通过手术将肿瘤摘除干净。一旦癌细胞突破了肿瘤与健康组织的边界，跑到了其他地方，那就有可能发生继发性肿瘤，这就是所谓的转移，手术的治愈率便会降低很多，甚至有时候已经无法手术。在肿瘤患者中，10个有9个都是在癌症转移后失去了生命。

　　窜逃的癌细胞最可怕

　　借助于不断进步的影像技术和研究手段，我们开始了解原位癌中的细胞是如何开始转移的。首先，癌细胞停止了分裂，但是拥有了改变形状的能力，这些变形的癌细胞会挤到肿瘤周围的健康组织中。其中一些癌细胞进入到了血管中，并且随着血液循环在身体中乱窜。这期间，一些癌细胞会在运动中受损死亡，一些癌细胞会被“巡逻”的免疫细胞杀死。但只要有一个逃离原位癌的癌细胞活了下来，并且流窜到身体的其他部位扎下根来，那它就会再次开始分裂，癌症的转移就此发生。

　　阻止癌症转移是很多研究者和医生的目标。可讽刺的是，一些诊断和治疗癌症的方法可能会增加癌症转移的风险。例如，活检是帮助医生诊断癌症的重要手段，医生会使用探针获取一小块肿瘤组织，而手术切除肿瘤则是常规治疗的方式之一，但有研究发现，在活检或者手术后，一些患者血液中的癌细胞数会有一次独立的上升。因此，有人猜测，在这个过程中，医生可能无意间切破肿瘤，让癌细胞逃了出来。又或者是，手术切断给肿瘤供血的血管时造成了一股吸力，癌细胞被吸入了邻近的血管中。

　　当然，这并不是说肿瘤患者为了降低癌症转移的几率就不能接受活检或者手术，这是因噎废食。只要在活检或者手术后注意预防癌症转移就好。幸而，现在最新的一些手段在这方面有不错的效果。例如，英国伦敦癌症研究机构正在研究一组名为rho kinases的酶，这些酶会帮助癌细胞变形，从而侵入到其他组织中。如果能够通过药物减少这种酶，说不定就可以减少癌症转移的几率。

　　设下陷阱诱捕癌细胞

　　除了减少“帮凶”的酶以外，还有一些方式非常有创意，例如在患者的身体中为癌细胞设置一个陷阱。一些癌细胞，例如前列腺癌或者乳腺癌细胞会被骨髓中一种名为SDF-1的化学物质吸引，所以这类癌症总是容易转移到骨骼中。如果在患者体中植入一个带有SDF-1的海绵，这样癌细胞就会被吸引到海绵处被杀死，从而阻止癌症的转移。相关研究已经在动物实验中取得了一些进展。西班牙圣地亚哥大学医院的研究者，将一种名为“M陷阱”的装置植入了患卵

　　巢癌的小鼠体内，结果相比没有植入装置的患卵巢癌的小鼠，在没有其他治疗的情况下，前者的寿命明显更长。如果把相似的方式运用在人类身体中，那么这种癌细胞陷阱会在患者接受摘除原位癌手术时被植入，之后再周期性地进行更换。患卵巢癌的女性通常都有非常微小的继发性肿瘤，导致癌症在手术后复发。如果这种M陷阱通过临床试验，就可以在卵巢癌患者术后恢复时，长期帮助她们清理体内逃脱的癌细胞了。

　　用磁铁集中癌细胞

　　植入一个癌细胞陷阱怎么说也是侵入性手段，有更温和的方式来捕捉或者杀死逃窜的癌细胞吗?美国阿肯色大学医学中心的研究者发明了一种能吸引癌细胞的磁铁。将具有癌症特异性的抗体与具有磁性的纳米粒子结合，然后注入患者的血液中。当把磁铁放在患者的皮肤上时，纳米粒子就会带着癌细胞靠过去，这时，再用激光通过皮肤加热杀死癌细胞即可。不过现在的问题是，激光有可能烫伤皮肤，所以还需要改进。

　　在不久的未来，这种癌细胞磁铁可能会进入临床试验，被用于术后的乳腺癌患者。在手术前，乳腺癌患者会被注射磁性纳米粒子，手掌处会贴上磁铁。在手术结束1小时后，逃窜进循环系统的癌细胞便会被吸附在了手掌的磁铁处，等候医生使用激光将其杀死。这种磁铁还可以用于没有接受手术的患者，长期杀死她们体内的癌细胞。

　　逆转癌细胞的转移

　　以上两种方法的目的都是预防癌症转移，可如果确诊的时候就已经转移了，还有没有办法呢?之前介绍过，骨髓中的SDF-1会吸引癌细胞，而有一种药物(普乐沙福注射剂)，能够阻止癌细胞与SDF-1结合。当患有前列腺癌的小鼠被注射了这种药物后，它们骨头中的继发性肿瘤被重新赶回了血液中，这会让大部分癌细胞死亡。如果回到血液中癌细胞还有存活的，也可以用化疗来斩草除根。美国霍普金斯医院的研究者希望用这种方法来治疗乳腺癌和前列腺癌患者，临床试验也即将开始。