实际上一个人是否患有癌有两个决定因素：遗传基因；后天刺激。遗传基因有先天缺陷，也有在怀孕早期胚胎受各种原因的损伤导致，这种先天性的因素目前很难做到预防。后天刺激因素有环境、饮食、烟酒嗜好、精神压力等诸多因素组成，而结直肠癌与饮食习惯密切相关，因此科学的饮食结构，合理的饮食习惯对预防结直肠癌非常重要。我们应多吃山芋、红薯、玉米、水果、新鲜蔬菜等含有丰富的碳水化合物及粗纤维的食物，尽量少吃油炸、熏制、高脂肪、高蛋白的食物，不吃有可能腐败的水果。保持健康的生活方式，适当增加运动量，保持规律的生活节奏，戒烟戒酒，控制体重。
欧洲癌预防组织和国际营养科学联盟也提出了如下建议：
1.减少脂肪类食物的摄入(包括动物油和植物油)，以鱼、禽、瘦肉、低脂奶制品代替动物油过多的肉食，以煮、蒸食物代替油炸食品。
2.增加绿色叶类和根类蔬菜、水果的摄入。
3.多吃淀粉和纤维多的食物。
4.保持适当的体重。
5.每天的食盐摄入低于5克。
6.多吃新鲜食物，少吃腌、熏食物，不吃发霉食品。
结直肠癌的筛查大大提高了结直肠癌的早期发现率。那么哪些人群需要定期筛查呢？结直肠癌的高危人群是：30～40岁以上，60岁以上更为多见，有消化道症状者；有结直肠癌病史者；有结直肠癌癌前病变如腺瘤、溃疡性结肠炎、血吸虫病者；有癌家族史、家族性息肉病史、遗传性结肠病者；有盆腔放疗史者；有胆囊或阑尾切除史者。具有这些高危因素的人群，应定期体检，每年做一次便潜血检查和肛门指诊，必要时可行结肠镜检查。
男性和女性即使没有危险因素存在，应该在40岁开始每年进行肛门指诊和大便潜血的检查。50岁开始应进行乙状结肠镜检查低位的肠道。如果正常，需每五年复做一次。
有患结直肠癌危险的高危人群应做全结肠和直肠的检查。结肠镜检查是最好的方法，一般来说，也需要每五年复查一次。第一次检查的时间要根据危险因素来定。如果家族中有一个以上在50岁之前有结直肠癌，那就应该在40岁开始筛查(或比诊断年龄早5年开始)。如果有一个父母有家族性多发性息肉，就应该在12-14岁开始筛查。有其他危险因素如炎症性肠疾病(克隆氏病或溃疡性结肠炎)的个体筛查方案应该和你的医生讨论。
有结直肠癌或息肉家族史或有结直肠癌或腺瘤样息肉个人史的应该做结肠镜检查；任何的息肉都应该切除并每一到三年复查。如果检查正常，应三到五年做一次结肠镜检查。有乳房、卵巢或子宫癌的女性应该在40岁开始每三到五年做一次结肠镜检查。
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