四环素软膏与红霉素软膏均属于抗生素类外用药物，但二者在成分、抗菌范围及适用情况方面存在一定差异。

四环素软膏的主要活性成分为四环素，属于四环素类抗生素，其抗菌谱相对较广，对多种革兰阳性菌及革兰阴性菌均具有一定抑制效果，尤其对某些立克次体、支原体等病原体作用较为明显。该药物常用于治疗浅表皮肤细菌感染，如脓疱疮、毛囊炎或轻度烧伤创面，其剂型通常为黄色软膏，使用时需局部涂抹于清洁后的患处。

红霉素软膏则以红霉素为主要成分，属于大环内酯类抗生素，其抗菌作用主要针对革兰阳性菌，如葡萄球菌、链球菌等，对部分非典型病原体如支原体也有一定效果。该药常用于化脓性皮肤病、寻常痤疮或小面积溃疡的辅助治疗，其基质通常包含凡士林等成分，具有保湿和保护创面的作用。

两类药物在抗菌机制上存在区别。四环素通过抑制细菌蛋白质合成发挥抑菌作用，而红霉素则作用于细菌核糖体，干扰其蛋白合成过程。在耐药性方面，部分细菌对四环素类药物的耐药现象较为常见，而红霉素在某些区域也存在一定耐药风险。

从适用人群角度，四环素软膏一般不推荐用于儿童及孕妇，因其可能影响牙齿和骨骼发育。红霉素软膏在这些人群中的使用相对更普遍，但仍需谨慎。两者均可能引起局部过敏反应，如红肿、瘙痒等，使用时需密切观察反应。

在选择四环素软膏或红霉素软膏时，应依据具体感染类型、患者年龄及生理状态进行判断。建议在医生指导下选用，避免长期或盲目使用，以减少耐药性发生。使用前应清洁并擦干患处，涂抹后注意观察是否出现不良反应。若症状未缓解或加重，应及时停药并就医评估。保持皮肤清洁、避免挤压感染部位，是辅助药物治疗的重要措施。