5岁就被诊断为糖尿病的糖友，即将成为糖尿病协会主席！

　　屈服于命运的人永远无法改变命运。

　　在明年1月即将就任美国糖尿病协会的共同主席之前，罗伯特·埃克尔（Robert H. Eckel）接受了美国Medscape的独家专访，讲述了他在家庭、求学、职业和糖尿病研究领域的经历。

　　自幼患病

　　1953年，当罗伯特·埃克尔仅有5岁时，就被确诊患上了1型糖尿病。

　　确诊之后，埃克尔每天要注射珠蛋白胰岛素，这种胰岛素的最长药效只有18个小时，每天大约有6小时没有被覆盖到。他还记得要在一个小试管中进行频繁的尿液检测，蓝色代表尿液中没有葡萄糖，橙色代表尿液中的葡萄糖水平较高；它只能反映几个小时之前的血糖水平。

　　埃克尔回忆道：“我经常感觉不舒服，因为血糖水平不知道什么时候就升上去了，妈妈总是误认为我是不想去上学。”

　　埃克尔是在单亲家庭中长大的，父亲在他还不到1岁的时候就因为癌症去世了。妈妈为他的病也是操碎了心，每天都要用开水煮沸儿子用的玻璃制胰岛素注射器，有时候不小心掉到地上就摔碎了。直到他十几岁的时候，塑料注射器终于面市了，他才能去参加野营活动或在朋友家过夜。

　　埃克尔一生只住过两次医院，都是因为糖尿病酮症酸中毒，一次是在确诊时，另一次是在7岁时。他确实有几次严重的低血糖发作，但母亲、哥哥、老师、教练和周围的其他人都知道赶紧给他喝果汁。

　　埃克尔说：“我并没有因为得这个病而耽误太多的上学时间。我打过棒球，能够参加不太剧烈的比赛，但我的发育速度比同龄人略微慢些，青春期来得比较晚，个头不太高，也不太强壮。与其他孩子相比，我还是显得弱小了些。”

　　艰难求学

　　那时候的医疗条件不允许埃克尔离家太远去上大学，因此他在当地上了辛辛那提大学，住在家里。大学毕业之后，他上了医学院，并与高中女友莎伦结婚，她也是名医学生。

　　埃克尔说：“上医学院的决定与其说与糖尿病有关，不如说与父母有关。我的父亲在二战期间是名家庭医生，妈妈想让其中的一个儿子当医生。我哥哥对此没兴趣，因此这个重担落在了我头上。我很小的时候就喜欢科学和化学。”

　　从医学院毕业后，他搬到威斯康星州的麦迪逊，在那里接受住院内科医生的培训。大约在培训中途，他决定不仅仅要做一名普通的内科医生。埃克尔说：“我很好奇为什么人们会得这种病，为什么他们对治疗没有反应，我想在这方面做一些研究。”

　　由于他在大学期间主修细菌学，他的第一个想法是研究传染病，威斯康星大学在这方面做得很出色。然而，在那时候，传染病是一种需要住院治疗的疾病，他担心上夜班会妨碍自己的治疗。事实上，当住院医生期间晚上值班时，为了防止低血糖发作，他要随时携带零食。

　　结束住院医生培训回到医学院时，他听了查尔斯·格利克（Charles Glick）的演讲后，对血脂产生了兴趣。格利克曾与唐纳德·弗雷德里克森（Donald Fredrickson）一起在美国国家心脏、肺和血液研究所（NHLBI）工作，后者被认为是最早将胆固醇与心脏病联系起来的医学家之一。

　　埃克尔回忆道：“医学界当时还不知道胆固醇与心脏病有关，这个领域还是个黑匣子。查尔斯的演讲给我留下了深刻的印象。总的来说，我更喜欢内分泌学。我觉得这个学科对推动糖尿病研究更有价值。”

　　为了获得奖学金，埃克尔寻找了一家同时研究代谢疾病和动脉粥样硬化疾病的机构，并在华盛顿大学著名的动脉粥样硬化专家埃德温·比尔曼（Edwin L. Bierman）的指导下继续求学。

　　“我要感谢导师比尔曼给我的这个机会。这是一个竞争激烈的学术研究项目，虽然我觉得自己没有足够的优势，但我很幸运地被录取了。”

　　对于自己的患病、治病和求学经历，埃克尔用“我是一个幸存者”这句话来概况形容。

　　深刻体谅1型糖尿病人的痛苦

　　时至今日，虽然病情控制得较为稳定，但埃克尔也有一些并发症，包括夜间视力受限、冠状动脉钙化评分升高、慢性但稳定的肾病、肘部和手腕处有屈曲挛缩。他现在佩戴了胰岛素泵和动态血糖监测仪（CGM），始终把糖化血红蛋白（HbA1c）保持在6.2%左右。血糖水平在大部分时间处于70~180毫克/分升之间。

　　上个世纪五六十年代没有便捷的血糖检测手段，也无法准确地调整胰岛素剂量。用指血检测血糖的方法直到七十年代末才出现。在此之前，他非常节省地使用试纸条，一条要裁成四条用，因为它的价格昂贵。因此，埃克尔非常了解1型糖尿病患者的痛苦和经济负担。

　　埃克尔希望有更多的1型糖尿病人能够使用上先进的技术，包括起效更快和价格更低的胰岛素。

　　埃克尔认为医务工作者还需要在1型糖尿病领域做更多的工作，以证明这些患者的心血管疾病也能得到减少，而不仅仅是改变血糖控制。

　　创造职业辉煌

　　埃克尔于1979年被招聘到科罗拉多大学工作。他在丹佛的职业生涯已经超过40年，发表了300多篇署名论文。他更多地涉足了心脏病领域，对脂质/脂蛋白代谢与肥胖、糖尿病和心血管疾病之间的联系进行了广泛的研究。

　　他是第一批使用“ 葡萄糖钳夹技术（它是一种定量检测胰岛素分泌和胰岛素抵抗的方法）”研究脂质代谢的研究人员之一，也是吸脂手术首次随机对照试验的合作者，并证明了它的局限性。2012年，他的研究阐明了食用碳水化合物对糖尿病人体重的影响。

　　现年71岁的埃克尔目前是美国科罗拉多大学安舒茨医学分校的内分泌学、代谢和糖尿病以及心脏病学教授。2005年至2006年，埃克尔曾担任美国心脏协会（AHA）主席。他打趣地说道：“作为一名1型糖尿病患者，跨行当一名心脏病学家能让我感到快乐。”

　　埃克尔开创了杰出的内分泌学家的职业生涯，在家庭生活方面也过得有滋有味，他有过两次成功的婚姻。第一任妻子莎伦因为乳腺癌去世后一年半，他又与玛格丽特再婚。两任妻子总共给他生育了五个孩子，其中两个儿子有1型糖尿病，三个女儿正常。看来，糖尿病确实具有一定的遗传倾向。埃克尔希望两个儿子能健康生活下去，自己也能在破解这种疾病的遗传因素影响方面做出更多的贡献。

　　成为糖尿病领域的领导人

　　担任美国糖尿病协会的共同主席之后，埃克尔的工作重点之一就是开发一个新的“心血管代谢”亚专业，他相信这个领域将解决大量病人未能得到满足的需求。他说：“随着年龄的增长，有越来越多的人肥胖或是患上2型糖尿病，心血管疾病也随之增多。我们需要提供更加专业化的服务。糖尿病学家需要在心脏病学领域得到更多的培训，心脏病专家也要在与糖尿病有关的领域加强培训。”

　　埃克尔的上任将为这个职位增添独特的资历：埃克尔几乎一生都患有1型糖尿病，而他则花了46年的时间专注于研究2型糖尿病人的心脏病问题。他说：“我很幸运地能活到现在。尽管年纪大了，身体有些僵硬了，但我还是感觉很棒。”

　　埃克尔的好朋友、德克萨斯大学达拉斯西南医学中心的内科医学教授和心脏病学家达伦·麦圭尔（Darren K. McGuire）说：“在担任美国心脏协会主席期间，罗伯特对工作极端负责。鉴于糖尿病与心血管疾病之间存在着紧密的联系，他一直强调把两个学科融会贯通地进行研究，加强各学科之间的协作，以全面改善糖尿病人的生活质量。我希望他在担任这一新职位期间进一步推动交叉学科的深入合作。”

　　目前，埃克尔将1/4的时间用于给糖尿病人做诊断和治疗，处理他们各种复杂的并发症，其余时间则用于学术研究。埃克尔希望在糖尿病研究领域筹措到更多的资金。他认为，美国国立卫生研究院在这个领域的支出远远低于肥胖和2型糖尿病发病人数激增的需求。医务工作者需要更多的人均资金用于治疗一种随着年龄增长而变得愈发普遍和致命的疾病。