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取消关注浓缩,再浓缩;便宜,更便宜
但“食肝疗法”有个尴尬的缺点,就是太难吃了!虽然疗效显著,但每天要吞下一大堆腥气四溢的肝脏,病人苦不堪言,更不用说还有病重到无法进食的患者。这个节骨眼上,墨菲采纳了一位患者的建议,将肝脏捣成汁液,直接通过胃管输入患者胃内。
但换汤不换药的“机械化喂食”,又怎能让墨菲满意?为了提高摄食效率,他和迈诺特聘请来了哈佛医学院的物理化学教授科恩,请他借助专业技术,将大量肝脏浓缩成提取物,等重量下,其治疗贫血的功效能达到肝脏本身的50-100倍。
这样小小一瓶提取物,浓缩了百倍肝脏的“精华”,每天摄入三小瓶,就能达到与食用足量肝脏同样的效果。但患者每天购买三小瓶提取物,需要花17美元,而吃天然肝脏只需花5美元。
墨菲为了减少恶性贫血患者的“食肝”花销,开始执着地走上“提纯之路”,他的目的只有一个——浓缩,更浓缩;便宜,更便宜,为患者寻找更廉价、更方便的给药方法。
最终,墨菲获得了著名的Lederle实验室的支持,合作开发出一种更高效的浓缩提取物,每月仅需肌肉注射一次,花费1.2美元,即能达到口服肝脏饮食的疗效。
从众人侧目到诺贝尔奖:B12出世
你一定想不到,疗效甚笃、花销低廉的食肝疗法,这份墨菲倾注全部心血的事业,很长时间里却并未得到医学界的认可。原因就是——这太简单了,简单到似乎不含什么学术含量!毕竟,吃肝补血,无论在古代中国还是西方,都多少有带着“土偏方”的色彩。
但疗效不会撒谎,墨菲和迈诺特重复多次的实验的数据不会骗人,“恶性贫血肝脏疗法”最终受到了医学界的肯定,并被迅速推广应用。
有趣的是,后来人们发现,肝脏治疗恶性贫血的根本原因,是其中富含的维生素B12而非一开始认为的铁元素。这种含3价金属钴的多环天然产物,能够促进恶性贫血患者成熟红细胞的发育,也是8中维生素中最复杂、最独特的一种。
而在墨菲等人获得诺贝尔奖之后数年中,维生素B12相关的研究者曾4次摘得诺贝尔奖,涉及应用、结构鉴定、全合成等等。VB12,可能是单个天然产物相关诺奖次数最多的一个天然化合物了。