吃辣增加痴呆风险？四川人和湖南人表示不活了……

　　爱吃辣，痴呆风险翻倍？

　　最近一群老外竟然对中国吃辣的行为产生了研究兴趣——来自卡塔尔、澳大利亚和美国的研究人员，15年来跟踪研究了4582名55岁以上中国成年人的辣椒摄入量。结果显示：每天摄入超过50克辣椒的人认知能力降低的风险翻倍，而且体重指数低的人更容易记忆力下降。

　　辣椒竟然能增加痴呆风险？爱吃辣的湖南人和四川人表示活不下去了……有调查显示在四川和湖南几乎三分之一的成年人每天都吃辛辣食物，包括辣椒。

　　首先，请湖南人和四川人先稳住！先看看这项研究原文到底怎么说的……

　　为了搞清楚中国成年人服用辣椒素是否与认知功能有关。该研究在中国9个省份，对1991年至2006年参加中国健康与营养调查的4852名成年人(63.4±7.7岁)进行了一项以家庭为基础的开放式前瞻性队列研究。

　　分别在1997年、2000年、2004年和2006年对参与者进行了认知功能评估，共有3302人在至少两项调查中完成了认知筛查测试。

　　并且，在1991年至2006年的每次调查中，研究人员通过在家庭访问期间对参与者3天食物记录来评估他们辣椒的摄入量。

　　怎么评估参与者的认知能力？

　　总体认知得分在0-27分之间。认知功能测试通过快速记忆单词、反计数、减法等进行评估，分数越高代表有更好的认知功能。

　　同时，参与者还会被问及一些问题，如“你认为你的记忆力怎么样？”、“过去12个月内你的记忆力有没有下降？”，给予不同等级的选项。

　　辣椒摄入量如何计算？

　　根据饮食调查，参与者辣椒的摄入量包括新鲜辣椒和干辣椒，但不包括甜辣椒或黑胡椒。

　　每次回访，由调查员收集个人饮食摄入数据，连续3天进行24小时的饮食收集。为期三天的调查期开始和结束时，调查员对家庭库存中的食品和调味品、从市场购买的食品以及食品垃圾进行称重和记录。

　　同时通过中国食品成分表将食品消费数据转换为营养摄入。混合食物的总辣椒摄入量是根据新鲜食材估算的。

　　研究将参与者累积平均辣椒摄入量分为四组：不吃辣、摄入辣椒1-20 g/天、20-50 g/天和>50 g/天。

　　中国成年人的年平均认知得分(95% CI)和辣椒摄入量的关系

　　研究人员使用了多变量混合线性回归和逻辑回归，发现辣椒摄入量与认知功能下降呈正相关。与不吃辣的人相比，每天摄入超过50克辣椒的参与者认知得分较低。

　　在敏感性分析中，对糖尿病或中风进行进一步调整后，上述辣椒摄入量与认知之间的关系没有发生变化。

　　中国人辣椒摄入量的四分位数与认知功能关系的回归系数

　　总的来说，与不吃辣椒相比，每天摄入50克以上的辣椒会导致两倍以上参与者自述记忆力下降风险[OR，2.12(1.63-2.77)]， 56%参与者记忆力减退风险会增加[OR， 1.56(1.23-1.97)]。

　　研究人员还将研究结果与身体质量指数（BMI）相关联。他们发现，与超重的人相比，体重正常的人对辣椒摄入更加敏感。

　　也就是说，如果你是个爱吃辣的胖子，恭喜你，你比爱吃辣的瘦子记忆力下降会缓和一点……

　　因此研究人员建议在55岁以上的老年人中，建议不要吃辣、少吃辣，以免有记忆力下降的风险。

　　怎么看待吃辣这个问题？

　　吃辣到底是有好处还是坏处？

　　既往有流行病学研究表明，辣椒的摄入量与死亡率、肥胖和高血压都呈负相关。辣椒的好处可能得益于其活性成分辣椒素。

　　辣椒素能激活离子通道瞬时受体电位香草酸亚型1（TRPV1），从而抑制血管氧化应激、减少能量摄入、增加能量消耗和增强脂肪氧化。很多研究都证实了辣椒素具有镇痛、抗炎、减肥、保护心血管的作用。

　　但在认知功能方面，中国的一项研究中得出了与本研究完全相反的结论——对居住在重庆的338名40岁及以上成年人进行横断面研究发现，富含辣椒素的饮食与认知功能呈正相关，与血液中的淀粉样β蛋白水平呈负相关。

　　但本项外国人做的研究却对中国研究结果提出质疑：研究参与者过于年轻，没有代表性，且发现研究中心爱吃辣的年轻人也居多；并且没有考虑到辣椒摄入量与BMI或高血压之间的关系。

　　不过，他们认为在横断面研究设计中，出现这种完全相反的结果也是有可能的：例如，在啮齿类动物中，脑源性神经营养因子（BDNF）已被证明具有调节食物摄入量的作用。而认知障碍患者的BDNF水平低于认知功能正常者，也有可能是因为这类人群BNDF水平较低，阻碍了他们对辣椒的偏好，从而辣椒摄入量也较低，因此不能证明辣椒摄入量低与认知能力存在较强联系。

　　那么，老年人吃辣真的会增加痴呆风险吗？——不一定，因为这项研究也存在一些局限性（打脸来得太快……）。

　　忽略了重要的干扰因素

　　虽然，这是第一个评估辣椒摄入量与认知功能之间关系的纵向人群研究。研究有几个优势，包括纵向研究设计，饮食摄入量的多次测量，包括辣椒的摄入量、样本量较大，以及辣椒素摄入量的广泛变化和BMI的调整。但是研究仍然存在局限性——

　　虽然研究已经调整了潜在的混杂因素，包括社会人口和生活方式因素，但剩余的混杂因素仍可能影响研究结果。其中很重要的一点研究就是发现，不同教育水平的人在辣椒摄入量上存在显著差异，而教育水平对于认知功能的影响很大。因此需要进一步的研究去理清教育水平、辣椒摄入量与认知功能之间的关系。

　　因此，在有更确切的研究证实之前，对“吃辣”这件事不用过于紧张，想吃的话，适当就行。

　　参考文献：

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