肝腹水不一定是晚期肝病的表现，其严重程度取决于病因及病情进展。

肝腹水可能是多种肝病的并发症，如病毒性肝炎、酒精性肝病或自身免疫性肝病。虽然某些类型的肝病可能导致肝腹水，但并不代表所有类型都会如此。此外，即使有肝腹水也不意味着处于疾病的终末期，因为有些患者的病情可能会通过有效的治疗得到控制。

肝腹水也可能是由肝脏外疾病引起的，例如心脏衰竭、肾脏疾病等，这些情况下虽然存在液体在腹部积聚，但并不一定代表肝病的晚期阶段。

需要注意的是，在诊断肝腹水时，应考虑全面评估患者的整体健康状况，并排除其他可能的原因。对于患有肝腹水的患者，建议定期监测症状变化，以及时发现病情进展或恶化迹象。