解析：动脉硬化的方方面面

　　到了中老年，大多很重视监测血压、血脂、血糖等指标是否正常，但对是否存在动脉粥样硬化往往不了解。事实上，大多数老年人都存在不同程度的动脉粥样硬化，其病变过程历经了数年甚至十多年时间。而正是动脉粥样硬化的长期存在和发展，最终导致心肌梗死、脑卒中等各种急性心脑血管病事件的发生。危害遍全身。

　　动脉硬化的定义

　　动脉粥样硬化是一种主要累及主动脉、冠状动脉、脑动脉、肾动脉、下肢动脉等大中型动脉的病变，其特征为动脉内膜有黄色粥样外观的脂质积聚、血栓形成、纤维组织增生等多种病变并存以及动脉中层钙化等，引起血管管壁增厚变硬、管腔堵塞，使受阻动脉远端缺血而导致局部组织坏死。

　　动脉粥样硬化是西方发达国家的主要死亡原因。随着我国人民生活水平提动脉粥样硬化高和饮食习惯改变，该病也成为我国主要死亡原因。动脉粥样硬化始发儿童时期而持续进展，通常在中年或者中老年出现症状。由于动脉粥样硬化斑块表现为脂质和坏死组织的骤聚，因此往往认为动脉粥样硬化是退行性病变。现在认为，本病变是多因素共同作用的结果，首先是病变处于平滑肌细胞、巨噬细胞及T淋巴细胞的聚集;其次是包括胶原、弹性纤维及蛋白质多糖等结缔组织基质和平滑肌细胞的增生;第三是脂质，其中主要含胆固醇结晶及游离胆固醇和结缔组织。粥样硬化斑块中脂质及结缔组织的含量决定斑块的稳定性以及是否易导致急性缺血事件发生。

　　动脉硬化的诱因

　　动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见及最重要的类型，主要发生在大中动脉。病变以动脉内膜为主，可在局部出现脂质条纹、动脉斑块等，有时可累及动脉中层，最终导致动脉管腔狭窄甚至完全闭塞。如果冠状动脉壁上发生粥样硬化，那么，就可引起冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称为冠心病 。轻者可没有症状，或有心绞痛 发作;重者冠状动脉管壁闭塞，造成急性心肌梗死，严重威胁生命。这是目前中老年人常见的心血管疾病之一，死亡率较高。为此，适当了解有关引起动脉粥样硬化的一些因素，及早采取措施，很有必要。

　　年龄：动脉粥样硬化是一个缓慢而持续的过程。一般自幼年即开始，但病变较轻，无临床症状，检查时也无异常。因此，有人认为，动脉粥样硬化的预防，应从孩童时期就开始，以后随着年龄增长，病变逐渐进展，再加上其他致病因素，如高血压、吸烟 、高脂血症等，促使病变进展加快。一般认为，男性 50岁，女性45岁以后，可在检查时出现血管壁异常，并逐渐出现相应的临床症状。

　　性别：男性多见，男女之比为2：1，20～50岁女性病变较轻，50岁以后或双侧卵巢 切除后女性患者病变进展加快，而女性生育期病变进展却较缓慢，可能与雌激素的作用有关。因为雌激素能使血清β-胎蛋白、胆固醇及甘油三酯水平降低。

　　遗传：家族中有动脉粥样硬化病变者发病率较高，且发病年龄也提早，说明动脉粥样硬化与遗传因素有关，也可能与同一家族中饮食、生活习惯相接近有关。

　　肥胖：肥胖者较易发生动脉粥样硬化，尤其是极度肥胖和短期内迅速肥胖者，可能与肥胖者常伴随糖尿病、高血脂、高血压等疾病因素有关。

　　饮食与高血脂：大量摄取动物脂肪和饱和脂肪，可通过高血脂引起动脉粥样硬化，高血脂是引起动脉粥样硬化的主要病因之一。动物实验和大量流行病学调查研究 表明，高血脂，特别是高胆固醇血症和高β-胎蛋白血症，与人类动脉粥样硬化密切相关。病理学检查也表明，沉积在动脉壁上的脂质与血脂成分基本相似，采用饮食与药物治疗方法降低血脂后，可使动脉粥样硬化病变进展延迟，并可能促使其逆转。

　　吸烟：吸烟也是引起动脉粥样硬化的主要病因之一。吸烟能引起血液中烟碱、一氧化碳增加，可引起中心动脉痉挛、血小板黏附性加大、血流速度减慢、氧自由基积聚，吸烟还可引起血管内皮细胞的直接损伤。吸烟越早，烟龄越长，每天吸烟支数越多，发生动脉粥样硬化的可能性越大，戒烟后，则有可能使病变进展减慢。

　　高血压：高血压也是引起动脉粥样硬化的主要因素之一。其致病原因是：①高血压对动脉壁的侧压力，使血脂容易进入血管壁;②高血压使动脉内膜过度伸展，弹性纤维破裂，动脉内膜损伤，从而产生一系列变化;③小毛细血管破裂，引起动脉内膜下出血和局部血栓形成，加速动脉管腔狭窄。

　　糖尿病：糖尿病可直接引起大动脉和微小动脉的病变，使血脂升高，这些因素均可加速动脉粥样硬化病变的进展。

　　其他：引起动脉粥样硬化的其他原因还有长期缺少体育锻炼、甲状腺功能减退、库欣综合征、肾病综合征、阻塞性黄疸、A型性格行为等。

　　上述因素中，以高血脂、高血糖及高血压等最为重要。因此。合理调整饮食，及时治疗糖尿病，适当控制血压，可使动脉粥样硬化病变进展延缓。