肺部结节不一定是肺癌的早期阶段。肺部结节是影像学概念，指在高分辨率CT检查时发现肺内直径小于或等于3cm的圆形或类圆形病灶，边界清晰或不清晰，主要分为磨玻璃样结节、部分实性结节和实变结节三种类型。
一、不是早期
1.磨玻璃样结节：如果为纯磨玻璃样的结节，则大部分情况下考虑可能是良性病变，如既往有肺大疱、真菌感染、陈旧性的炎症等均可导致上述情况发生，此时则不属于早期。
2.部分实性结节：如果是混合型的结节，即一部分是纯磨玻璃样的结节，另一部分是实变的结节，则有可能是早期肺癌的表现，但也可能是一些良性改变所致，如肺炎、肺曲霉菌感染、肺结核等均可以表现为部分实性结节。
二、可能是早期
对于极少数边缘比较光滑，且呈细支气管肺泡癌形态的实变区，一般认为属于早期肺癌，但具体分期需要根据相应的病理学检查结果进行判断。
三、其他
临床上还有一种说法称5mm以下的肺部小结节基本都是良性病变，定期复查即可，但是这种观点并不科学。因为很多微小恶性肿瘤起始体积也较小，在早期可无明显症状，因此建议患者一旦发现肺部结节应及时就诊，并遵医嘱完善相关检查并积极治疗。
此外，由于长期吸烟与肺癌关系密切，所以日常生活中应避免吸烟，同时也要注意避免被动吸烟。另外，还要保持室内空气流通，以及良好的生活环境，以免有害物质吸入肺中而增加患肺癌的风险。
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