隐性鼻咽癌指临床症状不明显的鼻咽癌患者，可能与肿瘤体积较小、病灶位置深有关。由于早期病变局限于黏膜层或基层内，且未突破基质界线，因此不会出现明显临床表现，但通过病理检查可发现癌细胞。
1.肿瘤体积小：鼻咽癌好发于青少年群体，发病高峰年龄为10-20岁，若在该年龄段发生上颌窦炎或筛窦炎等疾病时进行影像学检查，可能会发现单侧鼻腔、鼻咽部有新生物生长，如黏膜隆起型鼻咽癌。而此类鼻咽癌的病灶通常比较小，甚至只有针尖样大小，肉眼无法观察到，所以称为隐性的鼻咽癌。此时需要进一步做活检才能确诊是否是鼻咽癌，并根据病理类型给予相应的治疗方案。
2.病灶位置深：鼻咽顶前壁主要是骨组织，在CT下显影较清晰，如果此处存在占位性改变，则可以被发现。但如果鼻咽癌的病灶位于顶后壁和侧壁，即软组织密度区，而且周围都是空泡，因为空气进入其内部形成空泡，所以在增强扫描的情况下不容易显现出来，故被称为隐性鼻咽癌。
此外，还可能是鼻咽顶部骨质较为坚固所致，一般情况下鼻咽癌患者的鼻涕中会带血，或者表现为吸鼻子出血，有时会出现耳鸣、听力下降等症状，随着病情发展还可伴有头痛、复视、面部麻木以及牙痛等症状。对于隐性鼻咽癌患者而言，应定期前往医院复查，以免延误病情。
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