儿童或青少年在4-5岁时，即可配戴活动矫治器进行牙齿矫正。此时牙根还没有发育完成，正处于生长发育过程中，所以尽早矫正可以达到较好的治疗效果。大多数儿童在6-7岁左右，也即在12岁左右，可以配戴固定矫治器或隐形矫治器，进行牙齿矫正。
对于存在颌骨发育异常的患者，矫正牙齿的时间要相应延长。如果患者存在牙列拥挤、双(牙合)前突等情况，一般需要先拍曲面断层片和头影测量片，分析牙颌面畸形的类型和严重程度，然后决定矫正时间，常用的矫正方式包括以下几种：
1、预防性矫治：主要是针对换牙期的儿童，包括去除口腔不良习惯，如经常咀嚼坚硬食物、习惯性使用单侧牙齿等，还包括帮助儿童阻止不该萌出的牙萌出以及促进应该萌出的牙的萌出等。此外，还要帮助儿童养成良好的口腔卫生习惯，如保持口腔清洁，定期进行口腔检查等;
2、阻断性矫治：多适用于早期牙齿畸形较轻的情况，如存在牙源性前牙反颌、换牙后牙齿严重拥挤等，通常在患者乳恒牙替换完毕后，采取相应的矫治方式，如使用活动矫治器等;
3、一般矫治：主要是针对生长发育高峰期的儿童，包括上颌前突、下颌前突、双颌前突等，一般在患者生长发育高峰期前完成矫正，可以达到较好的治疗效果;
4、外科矫治：主要是针对生长发育已经结束的儿童，或者是生长发育已经完成的成年人，因为颌骨的生长发育已经基本停止，所以主要是通过外科手术的方式进行矫正，通常需要先拍曲面断层片和头影测量片，分析牙颌面畸形的类型和严重程度，然后决定矫正时间。
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