恙虫病是因感染恙虫病东方体所致的一种自然疫源性急性传染病，主要通过鼠类及黑线姬鼠传播。恙螨为主要的传播媒介，在叮咬人时可将含有病原体的微粒子注入人体皮肤而引起发病。
一、动物宿主
1.鼠类：如褐家鼠、黑家鼠等，为长期和广泛存在的传染源，其体内病毒含量高且持续时间长。在流行期间，若鼠密度较高，则更易呈地方性和季节性大流行。
2.黑线姬鼠：属于重要传染源之一，其体内病毒数量较多，但排泄期短，因此其感染力不及鼠类强。但在流行区仍可见到本病患者有被黑线姬鼠咬伤史的情况出现。
二、媒介昆虫
1.恙螨：即恙螨幼虫，又称为沙虱，是恙虫病东方体寄生部位与传播媒介。当恙螨吸吮含恙虫病东方体的组织液时，可将其吸入胃内，并经消化后排出体外。此时恙虫病东方体便附着于其体表，随恙螨继续活动并不断扩散至全身各处，导致恙虫病的发生。
2.蜱：包括全沟硬蜱、鹿臀型硬蜱、草原细粒肩突蜱等，可在恙虫病流行的地区作为重要的传播媒介存在。当蜱叮咬携带恙虫病东方体的啮齿类或脊椎类动物时，可使恙虫病东方体进入血液中，并沿血流到达各器官，进而引发恙虫病。
3.蚊子：虽然尚未发现恙虫病东方体能在蚊子体内存活多久，但部分研究显示该病毒可能存在于蚊子唾液腺细胞中。此外，由于多种蚊子种类均生活在潮湿环境，因此也可能会成为恙虫病的传播媒介。
4.其他：蝙蝠、猫、狗也可作为传染源存在，但较为罕见。
上述各类动物均可作为传染源存在，其中以鼠类为主。人类对恙虫病普遍易感，但多数预后良好，少数重症患者病情危重，若不及时治疗，常死于ARDS或多脏器功能衰竭。
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