视网膜是位于眼球内部的一层组织，主要起到传递光线的作用。当由于遗传、代谢异常等因素导致视网膜色素上皮细胞及光感受器细胞发生变性时，则可引起视网膜色素变性。
一、原发性视网膜色素变性
1.先天性：通常与基因有关，父母可能有这种基因携带或突变的情况，后代出现这种疾病并不一定，只是在出生后就存在这种情况，一般双眼发病，进展比较慢，视力下降的同时还会伴有视野缺损，即眼睛只能看到正前方的物体，其他方向看不见。对于这种情况需要早期诊断和治疗，可以考虑激光封闭新生血管，或者眼内注射抗VEGF药物等。
2.获得性：又称为成人型视网膜色素变性，发病年龄大多为30-50岁，双眼同时或者先后发病，视力进行性减退，视野中会呈现一种特殊的典型症状，即燕尾征。检查可见视网膜出现典型的光学切迹，以及周边部片状脱色区，有时会有玻璃体混浊或者是增殖病变。目前针对这类患者还没有有效的治疗方法，如果影响到正常生活，可以选择人工视网膜移植手术。
二、继发性视网膜色素变性
如梅克尔细胞癌，是一种恶性肿瘤，在确诊之后没有及时治疗，随着病情加重也会累及眼部而造成视网膜色素变性，会导致视力明显下降，并且还可能会产生视野缺损的症状。此时需通过化疗、放疗的方式治疗，严重者则需要做眼球摘除手术改善。
此外，还有部分人认为视网膜色素变性也可能是病毒感染所致，但并没有得到证实，因此具体病因还需要进一步研究。平时要注意做好防护措施，避免经常用眼过度，以免诱发该病。
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