类风湿因子是类风湿关节炎的一种自身免疫性抗体，在类风湿关节炎的病情活动期可以检测出来，是类风湿关节炎早期诊断的一个重要指标。类风湿因子主要是类风湿关节炎的病变过程中产生的，对类风湿关节炎的诊断有重要的意义，在临床上主要用于类风湿关节炎的临床分型、活动性类风湿关节炎的病情活动度以及预后判断。
1、类风湿关节炎的临床分型：主要分为原发性和继发性，原发性的临床表现主要是小关节炎为主，继发性的临床表现主要是对称性多关节炎。类风湿关节炎的患者，如果出现了类风湿因子阳性，可以考虑进一步完善自身免疫全套，评估有无潜在的自身免疫性疾病;
2、活动性类风湿关节炎的病情活动度：主要是评估患者目前的病情是否活动，如果病情活动度比较高，就需要及时加用甲氨蝶呤、来氟米特等药物;
3、预后判断：如果类风湿因子是阳性，预示着患者的病情可能会比较重，但如果类风湿因子是阴性，则可以排除类风湿关节炎，可以考虑其他疾病来解释。
此外，在临床上常用于风湿性疾病的诊断，如风湿性关节炎、类风湿关节炎、红斑狼疮、皮肌炎等。这些疾病都可能会出现类风湿因子阳性的结果。所以，一旦出现类风湿因子阳性，要结合患者的具体临床表现，其他一些检查结果来综合判断，明确诊断。
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