肝掌是指手指大鱼际、小鱼际处皮肤出现片状红斑，在红色斑点的基础上出现鳞屑、角化、硬化等改变，所以当出现肝掌时，则提示肝功能异常，此时患者有可能处于肝硬化代偿期，也有可能处于肝硬化失代偿期。
1、肝硬化代偿期：如果患者处于肝硬化代偿期，肝功能已经减退，处于肝硬化代偿期，这时患者可能仅表现为肝掌，没有其他伴随症状，如消化不良、乏力等。如果患者处于肝硬化失代偿期，可能会出现肝掌，还可能会伴有食欲减退、腹胀、恶心、呕吐、黄疸、脾大、腹水等症状;
2、肝硬化失代偿期：如果患者处于肝硬化失代偿期，这时可能会出现肝掌，还会伴有消化吸收不良、乏力、黄疸、腹水、脾大等症状。如果出现肝掌，则说明处于肝硬化失代偿期，已经进入肝硬化失代偿期。
肝掌仅为肝功能异常的一个体征，并不能确定患者是否患有肝炎、肝硬化、肝癌等疾病，因为肝掌也可能仅出现于肝炎、肝硬化等肝脏疾病患者身上，所以建议患者进一步完善肝功能、肝胆彩超等相关检查，来进行综合判定。如果患者处于肝硬化代偿期，这时治疗主要是针对肝硬化来进行，如遵医嘱使用复方甘草酸苷片等药物，如果患者处于肝硬化失代偿期，这时则需要遵医嘱使用利福昔明片、螺内酯片等药物进行治疗。
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