压力为何会造成人类不孕不育的发生？大脑中的RFRP神经元或许是关键！

近日，一篇刊登在国际杂志The Journal of Neuroscience上的研究报告中，来自奥塔哥大学等机构的科学家们通过研究发现了压力和不孕不育之间缺失的关联，通过在实验室中进行研究，他们证实，大脑底部名为RFRP神经元的神经细胞群或会在机体压力状况下激活，随后抑制生殖系统的功能。

研究者Greg Anderson教授说道，近年来随着科学家们研究的不断深入，他们在神经科学研究领域迈出了革命性的一步，如今研究人员有能力控制选定的神经元细胞的活性，即沉默或激活其表达，并监测所产生的后果。文章中，研究人员利用先进的转基因技术进行研究后发现，当RFRP神经元的活性增加时，机体的生殖激素就会被抑制，其方式与压力状况或暴露于压力激素皮质醇时类似。

让研究人员惊讶的是，当他们利用皮质醇来抑制生殖激素功能同时沉默RFRP神经元功能时，生殖系统会持续发挥作用就好像皮质醇根本不存在一样，这就证明了，RFRP神经元或许是压力诱发的生殖抑制之谜的关键部分。而且这种反应在女性群体中尤为明显，大约在一年前，研究人员Anderson开始研究RFRP神经元在控制哺乳动物生育力上扮演的角色，他表示，当发现这些细胞在机体处于压力状态下变得非常活跃之后，我们开始分析是否这些神经元会在宿主机体处于慢性压力状态下来促进其生育能力被抑制，而这是一个在过去几十年里科学家们并没有阐明的问题。

研究者指出，尽管我们都知道，诸如皮质醇等压力类固醇是参与这一过程机制的重要部分，而且控制机体生殖系统的大脑细胞无法对皮质醇产生反应，随意这个回路在某个地方似乎缺失了一环。如今通过研究，研究者发现，RFRP神经元的确就是机体压力和不育之间缺失的一环，其会在宿主处于压力状况下被激活，或许是通过感知皮质醇水平的上升来被激活的，随后其会抑制机体的生殖系统功能。

用来阻断RFRP神经元活性的药物或许有望帮助改善机体的生殖能力；研究人员想通过研究分析是否这种药物能够克服压力所诱导的不孕不育症。对于治疗不孕症的女性而言，阻断RFRP神经元活性的药物或许有望作为一种新型疗法，根据目前研究人员对神经元的理解，这种药物并不会产生任何副作用，目前有这种药物可用，但其并未批准在人类中使用，后期研究人员可能需要对其进行改进来应用于人类临床试验中。（生物谷Bioon.com）

原始出处：

Asha Mamgain， India L. Sawyer， David A.M. Timajo， et al. RFamide-related peptide neurons modulate reproductive function and stress responses， The Journal of Neuroscience (2020). DOI：10.1523/JNEUROSCI.1062-20.2020